Biografia / Historiografia de Hugo Marie de Vries
Na Universidade
de Heidelberg trabalhou com o fisiologista alemão Julius von Sachs. Tornou-se
professor de botânica na Universidade de Amsterdã (1877-1907), onde continuou
suas pesquisas em fisiologia de células vegetais e criou uma linha de estudos
sobre a evolução.
Trabalhando separadamente (1886-1900), com o austríaco Erich
Tschermak von Seysenegg e o alemão Karl Correns, chegaram às mesmas conclusões
sobre o cruzamento das espécies, ou seja, a hibridização. Cultivando a rosa
Oenothera lamarckiana observou nítidas diferenças entre espécies cultivadas e
naturais descobrindo novas variedades botânicas da planta que apareciam
aleatoriamente entre os espécimes normais.
Concebeu então a evolução como série
de mudanças radicais que dariam surgimento a novas espécies. Deu ao fenômeno o
nome de mutação.
Quando estava prestes a publicar suas conclusões, recebeu de
um amigo uma publicação do trabalho de Gregor Mendel e, surpreso descobriu que
seus resultados apenas confirmavam uma pesquisa mais ampla sobre o assunto,
realizada muitos anos antes, ou seja, os princípios da hereditariedade
conhecidos como leis de Mendel.
Foi, portanto, um dos redescobridores dos
trabalhos de Mendel. Publicou então um livro (1901-1903) em que resumiu o
conteúdo das descobertas que o haviam levado a resgatar as idéias do monge
alemão sobre a herança genética.
Ainda estudou o trânsito por osmose dos
alimentos e dos sais através das membranas dos vegetais. Morreu próximo a
Amsterdã em 1935.
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